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第一卷 螺鈿小盒
1
張開眼,上方是一片滿是汙漬的天花板.外頭的天色已相當明亮.這是一間只有東邊享有充足日光的公寓,窗簾沐浴在熱辣的太陽光之中,縫隙之間刺眼地灑落下耀眼地光圈.
是好天氣了,要是下起雨來,心情就會變得悶悶不樂,哪兒也不想去.
(咦,失業——?)
總覺得哪里不太對勁,她怎麼記得自己找到某個條件很好的工作,還因此松了口氣呢?還是那只是作夢?
說到作夢,她倒是覺得自己作了一個好長的夢:不僅僅是長,好像還發生了很多毛骨悚然的事,甚至讓她不得不選擇死亡一途.雖然她一點不希望夢境化作現實,但是沒想到連找到工作這件事也是夢境一場,讓她不由得想大歎三聲.
「真奇怪……」
她喃喃自言自語.記憶中找到工作之後,翠還對自己說了聲恭喜呢,這件事倒是非常印象深刻,她們在翠的大學附近會合,當時,翠一身明亮薄荷綠色系的襯衫模樣,仍然鮮明地浮現在腦海中.
透子離開被窩,拿起矮飯桌上的昨天舊報紙.五月二十一日,星期日.對了,今天是二十二號,昨晚應該也和往常一樣到酒吧打工了吧,但是那段期間的記憶也十分模糊.
身為酒保,有時在客人的勸酒之下不得不喝酒,但就算喝再多,她也不曾爛醉到什麼也不記得.她不禁想咂嘴斥罵自己,希望昨夜沒有做出什麼失態的舉動才好.
房門忽然想起砰砰的敲門聲,透子不由得嚇了一大跳.一大早的應該不會是推銷員,那麼果然是昨晚自己闖下了某些大禍,公寓鄰居們跑來向她抱怨了?
「柚木小姐,你醒了嗎?」
住在隔壁,靠著老人年金度日的老婆婆的呼喚透過大門傳來,透子作好覺悟,准備面對即將到來的冗長埋怨並打開房門.
「哎呀呀,還穿著睡衣呀?年輕女孩這副模樣成何體統.來,這是你的包裹,昨天就寄來了,我先幫你保管.不過我說你啊,我也不喜歡女孩子家打扮得花枝招展,可你至少也穿點漂亮整齊的衣服嘛——」
這一番話透子平常早就聽膩了,至少她看起來不是來向自己抱怨的.透子拉著運動衫的衣擺,隨便點頭應和幾句,便接過對方替自己保管的小包裹,又一次低頭道謝後才總算關上了門.收據上寫有高階翠的名字,地址則寫著山形.
記得在夢境里,翠進入東京的女子大學就讀之後,租賃附近的公寓過著獨立的生活.翠高中畢業時,還拿了不少租屋的廣告單呢,但最後還是選了一所鄰近母親老家山形的大學.會作那種夢,是透子內心明白希望翠來到東京嗎?
打開那個不算大的紙箱,里頭放著以塑膠袋慎重包起的物品.正想拆開時,電話鈴聲剛好響了起來.
「——嗯?」
「啊,小透姐?收到我寄的包裹了嗎?」
透子莫名地頓了一下.
「小翠?」
「嗯,是我.對了,我雖然寄了包裹,卻忘記把信放進去了.你已經拆開了嗎?」
「還沒,正要拆.」
「是嗎——我跟你說喔,媽媽的行李當中,有一個紙箱放著我小時候的圖書和一些東西,我恰巧發現以前小透姐寄放在我這里的東西也在里頭.還記得嗎?是曾祖母的遺物喔.喂喂?小透姐?」
「啊,嗯——」
「一個是打不開的小盒子,另一個好像是本日記.我如果是讀日本語文系的話可能看得懂,但是果然不太行就放棄了.要是你看得懂內容再告訴我喔.」
「啊,恩——」
翠又開始關心地胡亂閑聊,諸如已經快要大學三年級了,必須要開始著手論文的寫作才行(注:日本的大學畢業時必須提交論文.),或者雖然就讀英文系,卻對古典文學傷透腦筋,完全不知道該怎麼做什麼才好.
「所以我想趁著暑假時去東京一趟,到時候我們一起在東京附近玩個三,四天吧?看要去海邊還是山上都可以,你請得到假嗎?」
「好啊,不過能不能休到假我還不太確定.」
搭話的同時,透子心想:我還沒告訴小翠我已經被保險公司炒魷魚了呢.最後,她說了一句:「我再打給你,拜拜.」聽著另一端小鳥般的輕快應和,然後掛上電話.
(日記——)
有種非常突兀的感覺.在夢中,翠確實曾經打開曾祖母的日記本,說明其中的內容給自己聽.如果是偶然的話也太驚人了,透子一邊思索,一邊拆開塑膠包裝紙,出現在眼前的是一本表皮褪色的筆記本.打開封面,泛黃印著點點汗漬的紙張上寫著秀麗的字跡.
一般熱根本就看不懂,但是透子現在卻懂得里頭在寫什麼.因為翠早已在夢境中念給透子聽過了.
「耶穌紀元一千八百八十五年彌生佳日營井二葉始執筆予此——」
難不成是預知夢?怎麼可能!透子搖了搖頭.可是,這種情況又該怎麼解釋才好.一切都是她的誤會?或者只是類似既是感的錯覺?
透子慢吞吞地拿起另一個包裝,這就是曾祖母送給自己的另一項遺物,一個打不開的螺鈕小盒.然而曾與翠談論這項禮物的記憶清楚地在腦中浮出.不久前她們才為了慶祝透子找到工作,在咖啡廳里碰面.
腦袋瓜好像不太對勁,也可能是真的出了一些問題,改天去看個醫生會比較好吧.
拆開包裝紙後小盒子映入眼簾,外表與夢中出現過的,以及透子記憶中的一模一樣.表面的黑漆磨痕累累,喪失了光澤,只有曾嵌了精致貝殼碎片的地方留下了一個個凹陷.蓋子與盒身緊緊黏在一起,仍和以前一樣不知該怎麼打開.
但忽然之間,透子手中的盒子出現動靜,咯啷地發出聲響.明明沒有施加任何力量,盒身卻裂成了兩半,收藏在當中的柔軟物品掉落至膝蓋上.
是手套,而且是男性戴的白色皮革手套,但只有一只:還有另一只手套,這個倒是小得多,是女性在戴的吧,顏色有些泛黃,但原本大概是純白色的,應該是絲質品.那兩只手套纏住了透子放在膝蓋上的手指,想要與她握手.
透子顫抖著手拿起手套,一種古老香水似的殘留香氣竄進鼻間.某些遙遠的影像片突然在透子的腦海中奔走.
昏黃的燈光,樂團演奏著跟一般樂隊無異的音樂,有些走調的華爾茲旋律徒然發出震耳音量.畫面下方是互相擁著對方轉圈跳舞的男女.鹿鳴館——這個字自然而然地流入腦中.真是一場太過優美華麗的白日夢,在那當中,一個頭上盤著黑發,發絲垂至兩鬢,臉頰紅通通的年輕女孩赫然來到眼前——
「奶奶……?」
透子不自覺地低喃出聲.那是在她五歲時過世的曾祖母,僅管過了這麼長一段時間,她也不會錯認,因為透子印象中晚年時期的曾祖母,仍然保有少女時代的風姿.
透子瞪大雙眼,影像里德兩個人不斷轉圈起舞,可以看見兩人交握的手上各自戴著白手套.舞會的音樂即將接近尾聲,留著一頭飄逸的略長頭發,一身燕尾服裝扮的男子轉向自己,抬起頭來,透子看過那張臉.
透子不由得猛然站起身,霎時眼前的影像消失無蹤.但是一旦看見了,那些畫面便不會自記憶中消失.她接著看向掉落至地板上的手套,卻瞥見兩道幾乎難以察覺的血跡,一個是女用手套上,已經泛黑指快看不出是鮮血的斑駁:另一個是白色皮革手套上,一滴如同豔麗紅寶石般的鮮紅珠點.
香水似的香氣自紅點中翻湧而起,一個自己應該不不能會知道的名字,自透子的唇中迸出.
「龍緋比古——」
2
「小龍,小龍!你要睡到什麼時候啊!」
小麥色肌膚的少年兩手抵在長椅的椅背上,將臉湊上前來.
「嗯……拜托你再讓我睡一下吧,萊爾——」
長椅的扶手上置有靠墊,一名身材修長的男子橫躺在上頭,赤足的腳尖指向天花板,一本薄薄的畫集攤開蓋在臉上,底下傳出男子迷糊慵懶的嗓音.
「這麼想睡的話就去房間睡啊!在這種地方午睡會被烤焦喔.」
的確,初夏的明亮陽光正穿過玻璃耀眼地照亮整間客廳.少年抬起頭,刺眼地皺起祖母綠色的眸子,伸手粗魯拉起蕾絲窗簾.
「不了,這里比較好……」
回答的愛困聲音依舊,男子臉上盯著遮陽用的書本,悠閑地伸個懶腰.
「我真的是來了啊,應該有千年之久沒施展過那麼劇烈的招數了吧,總之最近我要謝絕一切邀稿——」
「我知道你很累,不過不回臥室的話就快點起床,也順便梳理一下頭發吧.」
「為什麼?今天有預定客人要來嗎?」
「是沒有,可是我想透子差不多要到了吧.」
嗓音瞬間靜默.
「萊爾,你做了什麼嗎?」
「我?怎麼可能.」
少年插著腰回嘴,男子于是說道:「她不可能回來.」
「為什麼?」
「因為我消除了她的記憶,還有一切事件的因果關系.另外我還倒轉了時間.」
「但是那只是一種假象,如果是透子的話,就算想起一切也不奇怪喔.」
「可是,那樣我會很傷腦筋——」
男子起身,眼皮底下躺著淡淡的黑眼圈,睡到亂翹的頭發往左右兩邊豎起.畫集啪沙一聲掉落在地.
「我會很為難的,萊爾.再將她卷進來的話,我就沒臉面對二葉了……」
「事到如今你才這麼說也來不及了.若是透子自己也不想和我們扯上關系的話,應該就不會回想起來吧.」
「是嗎——也是.」
雙手抹了抹臉,,男子像在說服自己似地喃喃自語.
「透子不可能會想和我們扯上關系.所以就算她回複記憶,也不會再到這里來.」
這時,剛好有人輕輕敲了兩下玄關上的門環.
萊爾興奮地大叫.
「事先烤了杏仁派果然是正確的選擇!不知道透子喜不喜歡甜食呢……我加了很多白蘭地壓抑甜度了.」
「萊爾!」
萊爾丟下喚住自己的男子,自顧自地踩著輕快的腳步沖至玄關,中途轉過身來.
「小龍,你的頭發翹起來了很難看耶,快去整理一下啦!」
獨留在原地的他撩起落至臉上的頭發歎了口氣,萊爾打開玄關大門的聲音傳來,接著興奮地大聲嚷嚷,好比一只小狗,但沒有聽見透子答話的聲音.不過萊爾的第六感通常不會出錯.
龍看向暖爐上的鏡子,拿出胸前口袋里的太陽眼鏡,正想戴上時卻又作罷,他聳了聳肩.事到如今再遮起來也沒有意義.
客廳的鑲木天花板和威尼斯玻璃制成的枝形吊燈架倒映在鏡子里,他不由得將這副景象與記憶中那棟被受挖苦人的法官軍官嘲笑為「溫泉產地的酒吧」的建築物重疊.
鹿鳴館——明治時期的日本,一個狂熱的時代,就有事物發出吱呀悲鳴不斷瓦解,同時嶄新的事物卻又未能紮根地進入這塊土地.名為日本的國家,正經曆著一段驚濤駭浪的變革時期——
「我竟然沒有注意到,你的曾孫明明和你長得那麼像……」
龍緋比古對著鏡中的自己自言自語.穿著窗簾縫制成的禮服,跳舞時報紙塞成的襯裙發出沙沙聲響,一個有著櫻色雙頰的少女,自清晰地記憶影像中轉頭看向自己,綻開微笑.
看見他的眼睛卻毫不畏懼,甚至微笑稱贊他的眼睛好漂亮——您是哪一國人呢?日語說得真是流利.太好了,我學習英語和法語這麼多年,卻又一點進步也沒有.不過,我很會跳舞吧?舞蹈老師還稱贊我舞步很輕盈喔.對了,和您跳舞感覺很輕松——
邂逅之後,兩人輕聲交談的時間不過是短短的幾首華爾茲,然而她卻不顧自己的性命舍身救龍.在他遭到國粹主義暴徒的襲擊之際,她不計後果地挺身而出,結果害自己受了重傷性命垂危.因此,雖然他很害怕會不會她為她往後留下災難的種子,卻為了救她仍分給了她數滴血.
為了親察她複原後的情形,兩人在箱根的山中別墅共度了不到十天的時光,那時萊爾並不在自己的身邊,只有他們單獨過著奇妙的蜜月生活.那短短的日子里,他嘗到了難以言喻的喜悅.「我也拿不出什麼謝禮,所以做了這個.」她說著,做了一道色彩絢爛的散毒司.他從未忘記,也不可能忘記.
活了兩千年的歲月,他只有那麼一次與人類如此密切相處.沒想到自那之後已經過了一百年了,真難以相信.
可以的話,他想帶她走,但是他十分清楚,這個決定絕對無法為人類帶來幸福.所以他消除了她的記憶,將忽然自鹿鳴館失蹤的少女悄悄地送回學校的宿舍,一切已是一百年前的事了.
(你真的是個怪人耶,明明活了那麼久,為什麼老是在不斷後悔跟自尋煩惱呢?)
(你是活生生的人,雖然和我不太一樣,卻也是真的活著,所謂的活著,並不是毫無意義的事,你為什麼要否定它呢?)
(你已經盡力做到自己所能做的了.有那時候的你,才會有現在的我啊,而且未來會如何演變,只有神才知道吧!)
(我喜歡你喔.就算無法再見到你,也會一直喜歡你.即使將來我和某人結婚生子,也不會忘記你的.)
(所以我拜托你,你也要記得我喔.因為你今晚也會一直活下去,將與許許多多的人相遇,回憶不斷累積再累積,就算只有一個小角落也好,留個我的位置吧——)
少女的聲音在耳中不斷回響,他微笑點頭.僅管不斷重複說著「不會忘記他」,僅管她的心意沒有一絲虛假,她還是會忘記了他.「你非忘不可」這句話,他只是藏在心底.
但是現在,他或許可以這麼認為,二葉真的沒有忘記他,並將他放在靈魂的深處.最後,她回到了他的身邊,帶著堅定又強韌的靈魂,沒想到在世紀末的盡頭,還能夠收到這份驚喜.
即便擁有不會受傷的不死軀體,他也不是神,更不是神之子,不過是個與人類有些微不同的生物.快要遺忘的這項事實,如今才在腦海中顯現.——二葉,多虧了那位與你十分相似的孫女,否則的話,我依然會是個渾渾噩噩的生物,無法把握現在的每一份快樂時光.
從玄關的方向,傳來萊爾的說話聲和兩道腳步聲,龍看向鏡子輕輕撥整頭發,轉身面對即將敞開的那扇房.
帶著睽違百年的微笑.
(歡迎回來,二葉——)
(另外,也歡迎你的到來,透子——)
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張開眼,上方是一片滿是汙漬的天花板.外頭的天色已相當明亮.這是一間只有東邊享有充足日光的公寓,窗簾沐浴在熱辣的太陽光之中,縫隙之間刺眼地灑落下耀眼地光圈.
是好天氣了,要是下起雨來,心情就會變得悶悶不樂,哪兒也不想去.
(咦,失業——?)
總覺得哪里不太對勁,她怎麼記得自己找到某個條件很好的工作,還因此松了口氣呢?還是那只是作夢?
說到作夢,她倒是覺得自己作了一個好長的夢:不僅僅是長,好像還發生了很多毛骨悚然的事,甚至讓她不得不選擇死亡一途.雖然她一點不希望夢境化作現實,但是沒想到連找到工作這件事也是夢境一場,讓她不由得想大歎三聲.
「真奇怪……」
她喃喃自言自語.記憶中找到工作之後,翠還對自己說了聲恭喜呢,這件事倒是非常印象深刻,她們在翠的大學附近會合,當時,翠一身明亮薄荷綠色系的襯衫模樣,仍然鮮明地浮現在腦海中.
透子離開被窩,拿起矮飯桌上的昨天舊報紙.五月二十一日,星期日.對了,今天是二十二號,昨晚應該也和往常一樣到酒吧打工了吧,但是那段期間的記憶也十分模糊.
身為酒保,有時在客人的勸酒之下不得不喝酒,但就算喝再多,她也不曾爛醉到什麼也不記得.她不禁想咂嘴斥罵自己,希望昨夜沒有做出什麼失態的舉動才好.
房門忽然想起砰砰的敲門聲,透子不由得嚇了一大跳.一大早的應該不會是推銷員,那麼果然是昨晚自己闖下了某些大禍,公寓鄰居們跑來向她抱怨了?
「柚木小姐,你醒了嗎?」
住在隔壁,靠著老人年金度日的老婆婆的呼喚透過大門傳來,透子作好覺悟,准備面對即將到來的冗長埋怨並打開房門.
「哎呀呀,還穿著睡衣呀?年輕女孩這副模樣成何體統.來,這是你的包裹,昨天就寄來了,我先幫你保管.不過我說你啊,我也不喜歡女孩子家打扮得花枝招展,可你至少也穿點漂亮整齊的衣服嘛——」
這一番話透子平常早就聽膩了,至少她看起來不是來向自己抱怨的.透子拉著運動衫的衣擺,隨便點頭應和幾句,便接過對方替自己保管的小包裹,又一次低頭道謝後才總算關上了門.收據上寫有高階翠的名字,地址則寫著山形.
記得在夢境里,翠進入東京的女子大學就讀之後,租賃附近的公寓過著獨立的生活.翠高中畢業時,還拿了不少租屋的廣告單呢,但最後還是選了一所鄰近母親老家山形的大學.會作那種夢,是透子內心明白希望翠來到東京嗎?
打開那個不算大的紙箱,里頭放著以塑膠袋慎重包起的物品.正想拆開時,電話鈴聲剛好響了起來.
「——嗯?」
「啊,小透姐?收到我寄的包裹了嗎?」
透子莫名地頓了一下.
「小翠?」
「嗯,是我.對了,我雖然寄了包裹,卻忘記把信放進去了.你已經拆開了嗎?」
「還沒,正要拆.」
「是嗎——我跟你說喔,媽媽的行李當中,有一個紙箱放著我小時候的圖書和一些東西,我恰巧發現以前小透姐寄放在我這里的東西也在里頭.還記得嗎?是曾祖母的遺物喔.喂喂?小透姐?」
「啊,嗯——」
「一個是打不開的小盒子,另一個好像是本日記.我如果是讀日本語文系的話可能看得懂,但是果然不太行就放棄了.要是你看得懂內容再告訴我喔.」
「啊,恩——」
翠又開始關心地胡亂閑聊,諸如已經快要大學三年級了,必須要開始著手論文的寫作才行(注:日本的大學畢業時必須提交論文.),或者雖然就讀英文系,卻對古典文學傷透腦筋,完全不知道該怎麼做什麼才好.
「所以我想趁著暑假時去東京一趟,到時候我們一起在東京附近玩個三,四天吧?看要去海邊還是山上都可以,你請得到假嗎?」
「好啊,不過能不能休到假我還不太確定.」
搭話的同時,透子心想:我還沒告訴小翠我已經被保險公司炒魷魚了呢.最後,她說了一句:「我再打給你,拜拜.」聽著另一端小鳥般的輕快應和,然後掛上電話.
(日記——)
有種非常突兀的感覺.在夢中,翠確實曾經打開曾祖母的日記本,說明其中的內容給自己聽.如果是偶然的話也太驚人了,透子一邊思索,一邊拆開塑膠包裝紙,出現在眼前的是一本表皮褪色的筆記本.打開封面,泛黃印著點點汗漬的紙張上寫著秀麗的字跡.
一般熱根本就看不懂,但是透子現在卻懂得里頭在寫什麼.因為翠早已在夢境中念給透子聽過了.
「耶穌紀元一千八百八十五年彌生佳日營井二葉始執筆予此——」
難不成是預知夢?怎麼可能!透子搖了搖頭.可是,這種情況又該怎麼解釋才好.一切都是她的誤會?或者只是類似既是感的錯覺?
透子慢吞吞地拿起另一個包裝,這就是曾祖母送給自己的另一項遺物,一個打不開的螺鈕小盒.然而曾與翠談論這項禮物的記憶清楚地在腦中浮出.不久前她們才為了慶祝透子找到工作,在咖啡廳里碰面.
腦袋瓜好像不太對勁,也可能是真的出了一些問題,改天去看個醫生會比較好吧.
拆開包裝紙後小盒子映入眼簾,外表與夢中出現過的,以及透子記憶中的一模一樣.表面的黑漆磨痕累累,喪失了光澤,只有曾嵌了精致貝殼碎片的地方留下了一個個凹陷.蓋子與盒身緊緊黏在一起,仍和以前一樣不知該怎麼打開.
但忽然之間,透子手中的盒子出現動靜,咯啷地發出聲響.明明沒有施加任何力量,盒身卻裂成了兩半,收藏在當中的柔軟物品掉落至膝蓋上.
是手套,而且是男性戴的白色皮革手套,但只有一只:還有另一只手套,這個倒是小得多,是女性在戴的吧,顏色有些泛黃,但原本大概是純白色的,應該是絲質品.那兩只手套纏住了透子放在膝蓋上的手指,想要與她握手.
透子顫抖著手拿起手套,一種古老香水似的殘留香氣竄進鼻間.某些遙遠的影像片突然在透子的腦海中奔走.
昏黃的燈光,樂團演奏著跟一般樂隊無異的音樂,有些走調的華爾茲旋律徒然發出震耳音量.畫面下方是互相擁著對方轉圈跳舞的男女.鹿鳴館——這個字自然而然地流入腦中.真是一場太過優美華麗的白日夢,在那當中,一個頭上盤著黑發,發絲垂至兩鬢,臉頰紅通通的年輕女孩赫然來到眼前——
「奶奶……?」
透子不自覺地低喃出聲.那是在她五歲時過世的曾祖母,僅管過了這麼長一段時間,她也不會錯認,因為透子印象中晚年時期的曾祖母,仍然保有少女時代的風姿.
透子瞪大雙眼,影像里德兩個人不斷轉圈起舞,可以看見兩人交握的手上各自戴著白手套.舞會的音樂即將接近尾聲,留著一頭飄逸的略長頭發,一身燕尾服裝扮的男子轉向自己,抬起頭來,透子看過那張臉.
透子不由得猛然站起身,霎時眼前的影像消失無蹤.但是一旦看見了,那些畫面便不會自記憶中消失.她接著看向掉落至地板上的手套,卻瞥見兩道幾乎難以察覺的血跡,一個是女用手套上,已經泛黑指快看不出是鮮血的斑駁:另一個是白色皮革手套上,一滴如同豔麗紅寶石般的鮮紅珠點.
香水似的香氣自紅點中翻湧而起,一個自己應該不不能會知道的名字,自透子的唇中迸出.
「龍緋比古——」
2
「小龍,小龍!你要睡到什麼時候啊!」
小麥色肌膚的少年兩手抵在長椅的椅背上,將臉湊上前來.
「嗯……拜托你再讓我睡一下吧,萊爾——」
長椅的扶手上置有靠墊,一名身材修長的男子橫躺在上頭,赤足的腳尖指向天花板,一本薄薄的畫集攤開蓋在臉上,底下傳出男子迷糊慵懶的嗓音.
「這麼想睡的話就去房間睡啊!在這種地方午睡會被烤焦喔.」
的確,初夏的明亮陽光正穿過玻璃耀眼地照亮整間客廳.少年抬起頭,刺眼地皺起祖母綠色的眸子,伸手粗魯拉起蕾絲窗簾.
「不了,這里比較好……」
回答的愛困聲音依舊,男子臉上盯著遮陽用的書本,悠閑地伸個懶腰.
「我真的是來了啊,應該有千年之久沒施展過那麼劇烈的招數了吧,總之最近我要謝絕一切邀稿——」
「我知道你很累,不過不回臥室的話就快點起床,也順便梳理一下頭發吧.」
「為什麼?今天有預定客人要來嗎?」
「是沒有,可是我想透子差不多要到了吧.」
嗓音瞬間靜默.
「萊爾,你做了什麼嗎?」
「我?怎麼可能.」
少年插著腰回嘴,男子于是說道:「她不可能回來.」
「為什麼?」
「因為我消除了她的記憶,還有一切事件的因果關系.另外我還倒轉了時間.」
「但是那只是一種假象,如果是透子的話,就算想起一切也不奇怪喔.」
「可是,那樣我會很傷腦筋——」
男子起身,眼皮底下躺著淡淡的黑眼圈,睡到亂翹的頭發往左右兩邊豎起.畫集啪沙一聲掉落在地.
「我會很為難的,萊爾.再將她卷進來的話,我就沒臉面對二葉了……」
「事到如今你才這麼說也來不及了.若是透子自己也不想和我們扯上關系的話,應該就不會回想起來吧.」
「是嗎——也是.」
雙手抹了抹臉,,男子像在說服自己似地喃喃自語.
「透子不可能會想和我們扯上關系.所以就算她回複記憶,也不會再到這里來.」
這時,剛好有人輕輕敲了兩下玄關上的門環.
萊爾興奮地大叫.
「事先烤了杏仁派果然是正確的選擇!不知道透子喜不喜歡甜食呢……我加了很多白蘭地壓抑甜度了.」
「萊爾!」
萊爾丟下喚住自己的男子,自顧自地踩著輕快的腳步沖至玄關,中途轉過身來.
「小龍,你的頭發翹起來了很難看耶,快去整理一下啦!」
獨留在原地的他撩起落至臉上的頭發歎了口氣,萊爾打開玄關大門的聲音傳來,接著興奮地大聲嚷嚷,好比一只小狗,但沒有聽見透子答話的聲音.不過萊爾的第六感通常不會出錯.
龍看向暖爐上的鏡子,拿出胸前口袋里的太陽眼鏡,正想戴上時卻又作罷,他聳了聳肩.事到如今再遮起來也沒有意義.
客廳的鑲木天花板和威尼斯玻璃制成的枝形吊燈架倒映在鏡子里,他不由得將這副景象與記憶中那棟被受挖苦人的法官軍官嘲笑為「溫泉產地的酒吧」的建築物重疊.
鹿鳴館——明治時期的日本,一個狂熱的時代,就有事物發出吱呀悲鳴不斷瓦解,同時嶄新的事物卻又未能紮根地進入這塊土地.名為日本的國家,正經曆著一段驚濤駭浪的變革時期——
「我竟然沒有注意到,你的曾孫明明和你長得那麼像……」
龍緋比古對著鏡中的自己自言自語.穿著窗簾縫制成的禮服,跳舞時報紙塞成的襯裙發出沙沙聲響,一個有著櫻色雙頰的少女,自清晰地記憶影像中轉頭看向自己,綻開微笑.
看見他的眼睛卻毫不畏懼,甚至微笑稱贊他的眼睛好漂亮——您是哪一國人呢?日語說得真是流利.太好了,我學習英語和法語這麼多年,卻又一點進步也沒有.不過,我很會跳舞吧?舞蹈老師還稱贊我舞步很輕盈喔.對了,和您跳舞感覺很輕松——
邂逅之後,兩人輕聲交談的時間不過是短短的幾首華爾茲,然而她卻不顧自己的性命舍身救龍.在他遭到國粹主義暴徒的襲擊之際,她不計後果地挺身而出,結果害自己受了重傷性命垂危.因此,雖然他很害怕會不會她為她往後留下災難的種子,卻為了救她仍分給了她數滴血.
為了親察她複原後的情形,兩人在箱根的山中別墅共度了不到十天的時光,那時萊爾並不在自己的身邊,只有他們單獨過著奇妙的蜜月生活.那短短的日子里,他嘗到了難以言喻的喜悅.「我也拿不出什麼謝禮,所以做了這個.」她說著,做了一道色彩絢爛的散毒司.他從未忘記,也不可能忘記.
活了兩千年的歲月,他只有那麼一次與人類如此密切相處.沒想到自那之後已經過了一百年了,真難以相信.
可以的話,他想帶她走,但是他十分清楚,這個決定絕對無法為人類帶來幸福.所以他消除了她的記憶,將忽然自鹿鳴館失蹤的少女悄悄地送回學校的宿舍,一切已是一百年前的事了.
(你真的是個怪人耶,明明活了那麼久,為什麼老是在不斷後悔跟自尋煩惱呢?)
(你是活生生的人,雖然和我不太一樣,卻也是真的活著,所謂的活著,並不是毫無意義的事,你為什麼要否定它呢?)
(你已經盡力做到自己所能做的了.有那時候的你,才會有現在的我啊,而且未來會如何演變,只有神才知道吧!)
(我喜歡你喔.就算無法再見到你,也會一直喜歡你.即使將來我和某人結婚生子,也不會忘記你的.)
(所以我拜托你,你也要記得我喔.因為你今晚也會一直活下去,將與許許多多的人相遇,回憶不斷累積再累積,就算只有一個小角落也好,留個我的位置吧——)
少女的聲音在耳中不斷回響,他微笑點頭.僅管不斷重複說著「不會忘記他」,僅管她的心意沒有一絲虛假,她還是會忘記了他.「你非忘不可」這句話,他只是藏在心底.
但是現在,他或許可以這麼認為,二葉真的沒有忘記他,並將他放在靈魂的深處.最後,她回到了他的身邊,帶著堅定又強韌的靈魂,沒想到在世紀末的盡頭,還能夠收到這份驚喜.
即便擁有不會受傷的不死軀體,他也不是神,更不是神之子,不過是個與人類有些微不同的生物.快要遺忘的這項事實,如今才在腦海中顯現.——二葉,多虧了那位與你十分相似的孫女,否則的話,我依然會是個渾渾噩噩的生物,無法把握現在的每一份快樂時光.
從玄關的方向,傳來萊爾的說話聲和兩道腳步聲,龍看向鏡子輕輕撥整頭發,轉身面對即將敞開的那扇房.
帶著睽違百年的微笑.
(歡迎回來,二葉——)
(另外,也歡迎你的到來,透子——)
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